El Zorro y el Sargento García, triste fin de los actores protagonistas de la serie …

Los Andes  —  Guy Williams (1924-1989) es uno de los rostros más familiares de los televidentes argentinos que crecieron con la serie “El Zorro” en los mediodías (incluso repetida en 2022 con buen rating). Su interpretación de don Diego de la Vega lo convirtió en un ídolo popular, adorado por varias generaciones.

Pero aquel héroe, ese mismo que adoptó a Argentina como su lugar para vivir el amor y descansar de Hollywood, murió en el olvido.

Las visitas de Guy Williams a Argentina: una carrera resucitada

En la década del 70, “El Zorro” se había convertido en un suceso cultural en Argentina gracias a la transmisión de El Trece. Entonces, comenzaron las tratativas para contactar a Guy Williams y, de ser posible, traerlo a Buenos Aires. El periodista Leo Gleizer se animó a viajar a California para convencer a la estrella de que viajar a Argentina sería una gran oportunidad laboral y para revitalizar su fama. Y así fue.

Guy Williams es uno de los actores más recordados de la televisión gracias a su rol como don Diego de la Vega/El Zorro

En abril de 1973, el aeropuerto de Ezeiza se vio colmado de chicos y grandes con los antifaces de El Zorro para celebrar tanto a Williams como a su compañero Henry Calvin, el intérprete del sargento García.

El protagonista de la serie de Disney estuvo en varios programas de TV, incluyendo el almuerzo de Mirtha Legrand. Y ante semejante recibimiento, el actor volvió al país en otras ocasiones, se enamoró de Araceli Lisazo y hasta se dio el lujo de estelarizar shows teatrales y circenses junto al esgrimista Fernando Lúpiz, quien sería su leal amigo hasta la muerte.

Incluso, Williams quiso producir y protagonizar una película de “El Zorro”, con rodaje en Salta. Pero el financiamiento fue complicado y apenas Ramón “Palito” Ortega, uno de los únicos artistas activos en plena dictadura, se había interesado y podía aportar dinero. El problema fue que el cantante quería aplicar cambios al guion y otros actores, algo que llevó al proyecto a la cancelación prematura.

La argentina que enamoró a El Zorro

En 1978, en otra de sus tantas visitas a Argentina, Williams, de por entonces 54 años, conoció y tuvo un flechazo con la actriz Araceli Lisazo, treinta años menor. Pero su intenso romance se vio interrumpido por las idas y vueltas del actor a su natal California y los problemas maritales con Janice Cooper, la esposa que se negaba al divorcio y madre de sus dos hijos varones.

Guy Williams y su gran amor, la argentina Araceli Lisazo

A mediados de los años 80, cuando Williams finalmente obtuvo la separación formal, regresó al país y se estableció en un coqueto departamento en el exclusivo barrio porteño de Recoleta. Y por supuesto, también se reconcilió con la argentina que le robó el corazón.

“Me vino a buscar. Yo había tenido una discusión un poco violenta con mi marido y él me dijo: ‘Con ese hombre no podés seguir’”, recordó Lisazo en diálogo con Teleshow sobre ese momento, que estiró el romance hasta el día de la muerte de Williams, aunque no como muchos imaginan.

¿Cómo murió Guy Williams?

En uno de sus viajes a Los Ángeles para aparecer en televisión, Guy Williams sufrió una embolia. Como en EE.UU. ya no tenía ofertas laborales (después de “El Zorro” apenas se había lucido en “Bonanza” y “Perdidos en el espacio”), decidió privilegiar sus últimos años y cuidar su salud en Argentina, el país donde todavía podía considerarse una estrella.

Durante esta última etapa, el actor estadounidense cultivó un perfil bajo. Raramente salía una nota en la revista Radiolandia. Le gustaba tomar café en La Biela, en el barrio de Recoleta, leyendo The Buenos Aires Herald. Se lo veía caminando desde el hotel Alvear al edificio donde vivía y donde todos lo conocían.

Guy Williams y su leal amigo Fernando Lúpiz en Argentina. Ambos compartieron obras teatrales y circenses con gran éxito.

En abril de 1989, Guy Williams ya tenía 65 años. Aproximadamente, el 30 de ese mes desapareció sin dejar su rastro. Sus vecinos lo hallaron muerto una semana más tarde, el 6 de mayo. El Zorro había sufrido un aneurisma cerebral que le provocó el deceso en su nuevo hogar. Los diarios salieron tarde a contar la noticia. Y algunas personas ni siquiera sabían que el artista seguía por estas tierras.

¿Y Lisazo? Dijo que estaba en Los Toldos con su familia porque hacía tiempo no festejaba su cumpleaños, el 1 de mayo. “El 1 de mayo, día de mi cumpleaños, él iba a llamar a mi casa para pedir mi mano en matrimonio”, asegura todavía su “viuda” argentina. “Para mí murió justo el día de mi cumpleaños”, sostiene.

Según la mujer, el dolor por el fallecimiento de su eterno amor fue tan grande, que lo somatizó en una hepatitis por la que estuvo internada.

Guy Williams conoció a fines de los 70 a la actriz argentina Araceli Lisazo. Se enamoraron y estuvieron juntos hasta mediados de los años 80.

Guy Williams fue velado y enterrado en el cementerio de Chacarita, donde está el panteón de los actores. Pero en la ceremonia solamente estuvieron dos personas: la conductora Mirtha Legrand y el leal Fernando Lúpiz.

“Murió acá en Argentina, muy poca gente recuerda. Él vino al país, en la época de Goar Mestre (N. de la R.: mítico empresario y pionero de la TV y el cine en Argentina y América Latina) en Canal 13 y yo conocí a la mujer y a los hijos. Después se enamoró de una argentina y se quedó a vivir”, contó Mirtha en 2017.

“Era un hombre encantador. Yo fui al entierro. Éramos dos personas, Fernando Lúpiz y yo. Fuimos a Chacarita y me impresionó porque sobre en el ataúd le habían puesto la bandera de Estados Unidos”, recordó la diva.

Los restos de Williams solamente estuvieron dos años en Argentina. De su esposa Cooper nada se supo. Y de sus hijos, recién hubo novedades unos cuantos años después.

En 1991, Steve Catalano -el mayor- recibió las cenizas de su padre en California y cumplió el deseo de que fueran esparcidas en las montañas de California, en la playa de Malibú y en el océano Pacífico.

El sargento García: su drástico cambio en Argentina y el final precipitado de su vida

El estadounidense Henry Calvin (1918-1975) marcó la infancia de miles de argentinos gracias a su rol querible del sargento García en la serie de Disney, “El Zorro”, repetida por décadas en los mediodías de El Trece. En el ocaso de su vida, el actor tuvo una de sus últimas alegrías en Argentina, donde el público le dio inmenso cariño, sin saber la tragedia inminente que se avecinaba.

Wimberly Calvin Goodman -su nombre original- nació el 25 de mayo de 1918 en Dallas, Estados Unidos. Desde pequeño siempre mostró su pasión por la expresión artística, aunque no ligada a la actuación. Él empezó como cantante en el coro de la Iglesia bautista de su comunidad y, luego, se desempeñó como solista.

Su voz de barítono despertaba la atención del público, así que probó suerte en Broadway. Se presentó en diferentes obras de teatro y musicales y adoptó desde entonces su nombre artístico con el que todos lo conocimos. Pero, como a gran parte de su generación, la Segunda Guerra Mundial le interrumpió sus sueños y le cambió su vida: fue reclutado como soldado.

Tras regresar a casa, Henry Calvin buscó otros destinos. Probó suerte como actor en filmes menores hasta que le llegó su trabajo revelador: el sargento Demetrio López García en la serie de Disney, “El Zorro” (1957-1959). Ya sea como enemigo torpe o aliado, el actor destacó en el elenco por sus dotes para el humor y la ternura aportada a su personaje, algo que lo convirtió en el favorito de la audiencia junto a don Diego de la Vega.

El rostro de Calvin dio la vuelta al mundo y rápidamente lo posicionó como un ídolo entre los chicos y las chicas que seguían el programa del héroe. Sin embargo, como a muchos compañeros del cast, le costó despegarse del papel que le dio tanta fama.

El Canal Trece, de Argentina,  había comenzado a emitir con éxito la serie de “El Zorro”, lo que llevó al canal a interesarse en la invitación de los actores. O, al menos, lograr algunas entrevistas. Fue el periodista Leo Gleizer quien primero pudo contactar en California a Guy Williams y convencerlo de que viajar a Argentina era una gran oportunidad laboral. Y así lo comprobó la estrella del show al arribar a Ezeiza en un vuelo de Pan Am en 1973.

El 14 de julio de 1973, Williams aterrizó en Buenos Aires acompañado por Henry Calvin, su compañero de elenco y también adorado por el público. Según los reportes de la época, unas 3.000 personas coparon el aeropuerto -con antifaces de El Zorro, por supuesto- para recibir a los estadounidenses.

Guy Williams (El Zorro) y Henry Calvin (sargento García) en Argentina (1973)

En su corta estadía, Williams y Calvin pasaron por varios programas de Argentina: “Porcelandia”, los entrevistó Víctor Sueiro y hasta almorzaron con la diva máxima Mirtha Legrand. Además, el alter ego del sargento García sumó su aporte a actividades solidarias y realizó una firma de autógrafos.

Pero Calvin no parecía ser el sargento García que los chicos veían en los televisores. Es que estaba bastante delgado y había perdido parte de su cabello. El actor se mostraba con 80 kilos menos de los 152 que evidenciaba en sus apariciones en la serie de televisión. Se dijo que era simplemente por una cuestión lógica de salud, pero en realidad era otro motivo que él desconocía… o prefería ocultar a los fanáticos para evitar angustiarlos. Algo que nunca se determinará del todo.

Debido al amor recibido, Calvin prometió regresar a Argentina, algo que hizo varias veces Williams (incluso encontró una novia en San Luis y murió aquí mismo). Pero el intérprete del sargento García no pudo cumplir la promesa.

Guy Williams (El Zorro) y Henry Calvin (sargento García)

En 1975, dos años después de su viaje a Argentina, Henry Calvin falleció de un cáncer de garganta en su casa de Dallas. Tenía apenas 57 años. Nunca tuvo un diagnóstico temprano para tratarse, por lo que el avance de la enfermedad fue drástico y veloz.

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