POPEYE: un héroe encantador …

 

DW7J.Wagner – Érase una vez un hombre unido a una lata de espinacas. Y gracias a estos vegetales, Popeye logró vencer cualquier desafío durante 90 años.

Fue el 17 de enero de 1929 cuando Popeye apareció por primera vez en el cómic “Thimble Theater”, una tira que, sin embargo, llevaba publicándose en el periódico The New York Evening Journal desde 1919 y que tenía como protagonista principal a Olivia Olivo.

“Increíblemente creativo, bien escrito, magníficamente dibujado”, decía en las redes sociales uno de los seguidores de Popeye, que destaca la versión de Popeye de los años 30.

Desde entonces, su popularidad creció y el personaje sigue hoy ilusionando al público con el encanto y el físico inolvidable con tatuaje de ancla y pipa que le caracteriza.

 

 

 

El creador de Popeye Elzie Crisler Segar concibió al marinero como un “actor” secundario. En 1919, el dibujante publicó la serie cómica “Thimble Theatre”, en la que al principio apareció la que posteriormente sería su novia Olivia. El popular marinero, cuyo nombre significa “ojo saltón”, robo el protagonismo al resto de figuras a partir de 1929.

La multitud de seguidores de Popeye ha recordado la influencia del personaje con la publicación de cientos de obras de arte inspiradas en el personaje, desde murales en la ciudad de su creador hasta grafitis en Estambul, o recordando ejemplares de la serie de cómics de los años 30.

 

 

La historia de amor entre Olivia y Popeye comenzó con un beso accidental en la mejilla. Desde entonces, el marinero está locamente enamorado y trata de llamar su atención. Tras saltar a las pantallas de cine, el sucesor del dibujante Segar introdujo al personaje de Bruto, una figura que en las versiones anteriores solo había aparecido en un episodio.

 

 

Bruto también está enamorado de Olivia. Y por eso, este musculoso adversario siempre termina enfrentándose a Popeye. Generalmente, Popeye consigue burlar a Bruto que, pese a su gran tamaño, no tiene suficiente inteligencia. Ni siquiera cuando se mete en otros personajes como el Simbad que representa la imagen.

 

 

 

Su éxito le llevó a saltar del carácter estático del papel a ser un dibujo animado en la gran pantalla el 14 de julio de 1933 en la película “Popeye the Sailor” (“Popeye el marino”), producido por Fleischer Studios y distribuido por Paramount Pictures, en la que se introdujo la canción “I’m Popeye the Sailor Man” (Popeye el Marino Soy).

Ese mismo año, se estrenó su serie de dibujos animados, que le convirtió en uno de los personajes más populares en este formato desde los años 30 hasta los años 60, mientras que en febrero de 1948 se le dedica su propia serie de libros de cómic.

Posteriormente, pasó a televisión en 1957. En 1980, Robin Williams interpretó a Popeye en su primera versión “real” para cine. A su lado, Shelley Duvall como Olivia. Fue el debut de Williams en cine y la película no triunfó, pero eso no impidió que el actor hiciese posteriormente una gran carrera.

 

 

En la película, el protagonista naufraga hasta llegar al tranquilo pueblo costero de Sweethaven. Allí Popeye trata de buscar al padre que había perdido y tiene que superar algunas aventuras. Aunque la película no interesó a casi nadie, los escenarios de la película, situados en la isla de Malta, prosperaron convirtiéndose en “Pueblo Popeye”, un destino que hoy todavía atrae a muchos turistas.

 

 

Como cómic o como figura de películas de dibujos, Popeye y los superpoderes que le dan las espinacas han ilusionado a muchas generaciones. Por eso no sorprende que una figura tan llamativa sirva de inspiración para los aficionados a los disfraces. Incluso en televisión, como se puede ver en esta imagen anterior,  de la serie televisiva “Full House”.

 

 

 

La figura de Popeye no solo se ha perpetuado en la pantalla y en los cómics. El personaje también se aseguró su puesto en la cultura pop. El artista estadounidense Jeff Koons erigió una estatua de casi dos metros en honor al marinero. Por supuesto, con su lata de espinacas. En 2014, el empresario Steve Wynndie compró la estatua por 28 millones de dólares en una subasta en Nueva York.

 

 

En el 75 cumpleaños de esta figura tan entrañable, la parte superior del Empire State Building brilló de color verde espinaca. Para su 90 aniversario, la compañía de medios “King Feature” produjo nuevos videos cortos que muestran a Popeye claramente rejuvenecido. Con arrugas o sin arrugas, el secreto sigue estando en la fuerza de sus espinacas.

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