¡¡¡ FELIZ AÑO NUEVO…!!!

A pesar de lo que dicten todos los pronósticos, deseamos que este año traiga para todo y cada uno de sus siete mil millones de personas que habitan esta “isla” llamada tierra, Paz, amor y prosperidad.

Si bien viejas y trilladas palabras (quizás en desuso en muchos lugares del planeta), siempre fueron el motivo de esperanza y ensueño de la mayoría del ser humano el día numero 365 de cada año.

Por eso cuando hoy levanten las copas, a pesar de creerse anticuado o “masificado”, no deje de proponerse para Ud., los suyos y todo el mundo en general: Paz, amor y prosperidad.

Feliz Año Nuevo.

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La banda de rock más rica de 2011

infobae.com – Los irlandeses de U2, que salieron de gira por todo el mundo con su 360º Tour, tuvieron ingresos por casi 232 millones de dólares. Take That, Bon Jovi, Taylor Swift y Roger Waters completan el Top 5 de entradas vendidas

Este 2011 fue un excelente año para U2: recaudó 231,9 millones de dólares por la venta de 2,1 millones de entradas a un valor promedio de US$ 98 durante la gira mundial 360º Tour.

De esta manera, la banda liderada por Bono Vox logró ser la que más recaudó en recitales, según informó la revista Pollstar. Se calcula que vendieron unos 91 mil tickets por actuación.

En segundo lugar, se ubicó el grupo Take That con 224 millones de dólares, seguido por Bon Jovi con 148,8 millones. El Top 5 del ranking, que tiene en cuenta solamente los ingresos por venta de entradas, es completado por Taylor Swift (104,2 millones) y Roger Waters (103,6).

Cabe destacar que, en el interior de los Estados Unidos, U2 también tiene el liderazgo, con 156 millones de dólares, y es seguido por Taylor Swift (97,7 millones), Kenny Chesney (84,6), Lady Gaga (63,7) y Bon Jovi (57,1).

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Steve Jobs enseñando su dedo corazón a IBM

MADRID, (Portaltic/EP) - Un ingeniero de software que trabajó en Apple entre 1979 y 1984 ha publicado una fotografía en la que se puede ver a Steve Jobs en 1983 haciendo una “peineta” a un logotipo de IBM en Nueva York. En la imagen se puede ver la cara más rebelde del fundador de Apple, que se describe en la reciente biografía escrita por Walter Isaacson.

Muchos famosos y personalidades han tenido un momento de arrebato y han sido inmortalizados dedicando su dedo corazón a alguien. Un caso reciente fue el de el futbolista Cristiano Ronaldo, que cansado de las burlas de aficionados rivales decidió dedicarles una muy comentada “peineta”. Sin embargo, se trata de un gesto que en ocasiones es difícil de imaginárselo a determinadas personas, lo que hace que sea aún más sorprendente.

Uno de estos casos más curiosos se acaba de dar a conocer. Una fotografía publicada por un ex ingeniero de software de Apple, Andy Hertzfeld, muestra a Steve Jobs enseñando su dedo corazón a un logotipo de IBM. El ingeniero de software explica en su cuenta de Google+ el contexto de la fotografía.

La instantánea se captó en 1983, en un viaje que hicieron Steve Jobs y varias personas de Apple a New York para una entrevista con la revista Newsweek. Durante un paseo por la ciudad, la comitiva de Cupertino se topó con el logotipo de IBM, compañía rival de Apple. Al parecer, Jobs decidió posar dedicándole el gesto al logotipo, y el fotógrafo fue un francés llamado Jean Pigozzi, que acompañaba en ese momento a los trabajadores de Apple.

La imagen permite ver y confirmar a Steve Jobs con el tono rebelde que se describe en la reciente biografía publicada sobre su vida. Se trata de un detalle más de los muchos que han ido apareciendo sobre Steve Jobs desde su muerte.

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El país del asado celebra el fin de año con carne fría

Damián Pachter-BBC Mundo, Argentina – A fines del siglo XIX, los inmigrantes italianos instalaron en la cultura argentina un plato frío que con los años se ha convertido en una tradición culinaria para las comidas de fin de año.

En el país del asado, el Vitel Toné, unas láminas de carne vacuna fría con salsa a base de atún, es la comida clásica de las fiestas que se celebran en el caluroso mes de diciembre.

“Se hacía solamente para las fiestas porque era una tradición reunirse”, explicó a BBC Mundo el chef y profesor de historia Sergio Rossi.

En el mes de diciembre, en Argentina el verano del hemisferio sur se junta con las fiestas navideñas, lo que crea un ambiente ideal para un plato frío.

“El Vitel Toné es un plato frío básicamente de carne roja de ternera con una salsa a base de atún”. De ahí su nombre: vitello tonnato. Vitello, en italiano, es carne de ternera y tonnato, atunado, explica a BBC Mundo Alejandro Kikuchi, dueño y chef del sitio gastronómico recetasytecnicas.com.

La preparación del Vitel es variada, depende de la receta familiar y no existe una única manera de hacerlo. Una de las formas más tradicionales es cocinar el Vitel de carne de peceto (un tipo de corte) al horno, acompañado con vegetales y otros condimentos. Una vez que está listo se corta en láminas y se mezcla con una salsa elaborada a base de mayonesa y atún.

El camino a la fama

Los orígenes del Vitel Toné se ubican en la región de Piamonte, en el noroeste de Italia. Su cercanía a los mares y al puerto de Génova le permitió tener acceso a las dos materias primas que componen el plato: la carne y el atún.

Si bien se desconoce el lugar específico donde comenzó la costumbre en Argentina, se estima que fue iniciada en la zona de La Pampa y la provincia de Buenos Aires para expandirse con el tiempo por todo el país.

“En Argentina había un montón de italianos que tenían la receta y la aplicaron a manera que las condiciones se iban haciendo favorables. Por ejemplo, los italianos de Mar del Plata (zona costera de la provincia de Buenos Aires) tenían mucho más fácil la receta por el acceso al atún”, indicó Rossi.

Las grandes masas de inmigrantes que llegaron a fines del siglo XIX junto con la disponibilidad de la carne y el atún más los festejos de fin de año donde se acostumbra a socializar a través de reuniones y comidas, permitieron el florecimiento de este platillo gastronómico italiano en Argentina hasta convertir al Vitel Toné en el clásico de las fiestas en el país Sudamericano.

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Nueva píldora contra la resaca a tiempo para el año nuevo

William Márquez-BBC Mundo, Washington – Para aquellos que planean celebrar la llegada del año nuevo con unos buenos tragos pero no esperan con gran anticipación el horrible malestar que llega tras el consumo excesivo de alcohol, una nueva píldora podría resolver ese “infierno” del día después.

La tableta “Blowfish” recientemente recibió el visto bueno de la Agencia de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para la venta al público sin receta médica y su creadora garantiza su efectividad contra la resaca, cruda, guayabo, ratón o como quiera llamar esa indescriptible sensación.

Sin embargo, algunos médicos se manifiestan escépticos mientras advierten que esta píldora, y otros productos “antiresaca” en el mercado, no deberían verse como una licencia para beber más.

“Víctima de resacas”

Brenna Haysom, una graduada de la Universidad de Harvard y ahora fundadora y directora de los Laboratorios Rally, dijo a BBC Mundo que su propia experiencia motivó el desarrollo de la fórmula para la píldora.

“Yo era una víctima de resacas”, confesó. “Trabajaba en finanzas largas horas, incluyendo los fines de semana. Quería disfrutar de mis ratos libre pero, también, poder funcionar eficientemente al día siguiente”.

Haysom probó los diferentes productos en el mercado pero sin muchos resultados, dice, así que se puso a investigar las causas y efectos de la resaca y a experimentar con combinaciones de ingredientes en ella misma y en sus amigos.

“Después de mucho ensayar y errar me di cuenta de que había formulado una confiable y efectiva cura para la resaca”, declaró.

Cualquiera se imaginaría que la “cura” lleva ingredientes secretos en una complicada fórmula, pero la empresaria explica que las píldoras antiresaca “no contienen nada especial”.

Son básicamente una combinación de altas dosis de aspirina y cafeína en tabletas efervescentes que se disuelven en un vaso de agua antes de tomarlo.

“Le dedicamos mucho tiempo al sabor, para hacerlo apetecible”, expresó. “Ofrecemos un producto que sabe bien y entra rápido en el organismo”.

Venta libre

Como todos los componentes de los que está hecha la tableta son productos y medicamentos que ya están en el mercado, no necesitaron pasar por el minucioso proceso de aprobación de nuevos fármacos de la FDA.

Según Haysom, las píldoras “Blowfish” se acatan a las regulaciones de la agencia gubernamental para remedios de venta libre al público (sin prescripción médica) y así han entrado al mercado.

“Todos los años sale un producto nuevo que alega ser la cura contra la resaca”, afirmó a BBC Mundo el doctor Richard Blondell, subdirector de Medicina de la Adicción, de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP, por sus siglas en inglés). “Blowfish es simplemente el último modelo”.

El doctor Blondell, que aconseja que el mejor remedio es la prevención del consumo de alcohol, duda mucho de la efectividad de estos productos. “Es una maniobra de mercadeo, nada más”.

“Es como decirle a una persona obesa que coma lo que quiera porque hay una píldora que le quitará la acidez estomacal, pero las calorías ya las tiene adentro”.

A pesar del escepticismo de algunos, Brenna Haysom asegura que su producto ha tenido una respuesta muy favorable. “Comentarios en Facebook dicen que salvamos la Navidad”.

“Exhortamos a que el público lo pruebe y se cerciore de lo bien que funciona”, manifestó.

¿Licencia para beber?

Pero, ¿es esta píldora una licencia para beber en exceso sin tener que pagar las consecuencias?

“No hay evidencia que los productos antirresaca fomenten mayor consumo de alcohol”, comentó el doctor Aaron White, neurocientífico del Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA, por sus siglas en inglés).

“Sin embargo, hay estudios que indican que las resacas reducen la tendencia a beber más”, señaló.

Las resacas, explica el neurocientífico, funcionan como un tipo de castigo que tiende a evitar que se repita muy pronto otra sesión de bebidas.

El doctor White resalta que uno de los problemas en Estados Unidos es el consumo de alcohol entre jóvenes en episodios de exceso desaforado.

Lo que los frena un poco es querer evitar la horrible sensación de una resaca, así que una píldora que resuelva ese problema podría ser preocupante.

“Podría cambiar la relación que ellos tienen con el alcohol y hacer que beban con más frecuencia”, concluyó.

No obstante, Brenna Haysom niega que su producto fomente la bebida.

“No estamos diciendo ‘tomen Blowfish y todo estará bien’. El alcohol es un veneno y la resaca vendrá como una reacción del cuerpo. Nuestras tabletas tratan esos síntomas”, afirmó.

“No vamos a curar el cáncer o salvar vidas, pero sí vamos a ayudar a mucha gente”, concluyó.

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Buscan el origen de la risa… haciendo cosquillas a animales

Rebecca Morelle-BBC – Acaso pensaba que sólo los humanos sienten las cosquillas? Los científicos están estudiando cómo los animales responden a las cosquillas en un intento por echar luz en cómo ha evolucionado la risa.

Hacerle cosquillas a un gorila no es tarea fácil. Pero al cuidador Phil Ridges no le preocupa meterse en el recinto de Emmie en el Port Lympne Wild Animal Park de Kent, en el Reino Unido.

Phil ha cuidado del animal durante la mayor parte de sus 19 años. Dice que ella tiene tendencia a ser “un poco fría”, pero que si está de buen humor, no puede evitar soltar una risotada cuando se le hacen cosquillas.

“He trabajado con gorilas por mucho tiempo, y he visto a gorilas haciéndose cosquillas unos a otros, entonces es una sensación agradable cuando te aceptan lo suficiente y no les molesta que uno les haga cosquillas”, dice.

Pero es la respuesta de Emmie la que intrigó a los científicos Marina Davila-Ross de la Universidad de Portsmouth. Es que la reacción de los gorilas suena muy parecida a la risa humana.

“Me sorprendió la manera en que los simios responden a las cosquillas, parecen comportarse de la misma forma que lo hacen los humanos “, explica Davila-Ross.

En un estudio publicado en Current Biology en 2009, la científica junto a un grupo de colegas compararon los sonidos que los grandes simios hacen cuando se les hace cosquillas con la risa de los humanos en la misma situación.

Encontraron muchas similitudes, lo que les hace pensar que la risa en los primates grandes tiene el mismo origen que la risa en humanos, sugiriendo un ancestro común que producía una especie de risilla al hacérsele cosquillas.

Davila-Ross, quien dirigió el estudio, explica que “de acuerdo al estudio, podemos decir que la risa tiene como mínimo de 30 a 60 millones de años”.

Risilla

Pero no sólo los humanos y los simios parecen tener cosquillas. Años atrás, Jaak Panksepp, quien trabaja en la Escuela de Medicina Veterinaria de la Washington State University, decidió observar cómo las ratas reaccionan cuando se les hace cosquillas.

“Tener esa idea fue como un shock de inspiración delirante, pero lo probamos, y nos sorprendió el resultado por su solidez”, explica Panksepp.

Los investigadores encontraron que los roedores emitían unos chirridos muy agudos cuando los científicos les hacían cosquillas. Eran tan altos que el oído humano no los puede captar. También producían esos mismos ruidos cuando jugaban con otras ratas.

En una serie de estudios publicados, los investigadores dicen creer que estos experimentos revelan una forma primitiva de risa.

“El hecho de que se repitiera en un animal tras otro nos hizo dejar otros experimentos que teníamos planeados para continuar hacia donde nos llevaba este, lo que nos demandó meses y años”, explica Panksepp. “Esta es simplemente la mejor medida del placer social en animales que tenemos”.

Ayuda en línea

Si animales tan diferentes como las ratas y los primates pueden reír ante las cosquillas, ¿qué hay del resto?

Esta es una pegunta para la que Davila-Ross está buscando respuesta.

“A lo largo de varios años, tuvimos conocimiento acerca de otras investigaciones que revelaban que había más animales capaces de producir vocalizaciones inducidas por las cosquillas”, explica.

“Esto era intrigante”, remarca. Para investigar más en profundidad, su equipo se volcó hacia una rica fuente de filmaciones de animales: Youtube.

Según Davila-Ross, más y más investigadores del comportamiento animal se vuelcan hacia internet porque les permite mirar grandes volúmenes de material audiovisual, que pueden evaluar sistemáticamente.

Un rápido rastreo revela un grupo heterogéneo de animales -búhos, perros, suricatas, pingüinos, y hasta camellos y delfines- que parecen reaccionar con sonido cuando se les hacen cosquillas.

El equipo está especialmente interesado en las cosquillas, porque les permite comparar respuestas a través de diferentes especies. Los investigadores buscan obtener y comparar tanto material sobre cosquillas como sea posible.

“Hay coordinación y no se trata de un comportamiento pasivo”, explica. Davila-Ross.

El equipo está especialmente interesado en los sonidos producidos mientras se les hacen cosquillas. La científica no los describe como risas. Ella busca los animales que puedan producir “vocalizaciones positivas” o expresiones de placer.

“Estoy interesada en la comunicación positiva de los animales. Creo que está íntimamente relacionada a la evolución de la risa: al comunicarse unos y otros positivamente, estamos interactuando más con los individuos y es probable que esto un papel importante para el desarrollo de la comunicación”.

Michale Owren, profesor asociado de psicología y neurociencia de la Georgia State University, cree que puede haber una explicación simple para por qué un abanico tan amplio de animales reacciona ante las cosquillas.

“Sospecho que podría ser por cómo es el sistema nervioso de los mamíferos”, explica.

“De la misma manera que tocar, acariciar o cepillar a los animales puede ser placentero para ellos, sin que les sea posible hacerlo ellos mismo ya que estas especies no tienen manos y dedos como los nuestros. Parece haber algo en común en los mamíferos acerca del placer generado por el tacto”.

Marina Davila-Ross sostiene que puede tomar tiempo obtener toda la información y evaluar los resultados, ella espera que este estudio sobre el reino animal empiece a echar luz cómo evolucionó la risa.

“Una comparación directa a través de las distintas especies nos dará interesantes miradas de la evolución de las evolución de las vocalizaciones y emociones positivas en los animales”, explica.

“Creo que es importante cuando uno reconstruye el proceso evolutivo, especialmente con expresiones positivas, evaluar los diferentes tipos de animales”, considera. “De esta forma podemos evaluar en mucho mas detalle cómo las vocalizaciones emergen y porque es importante para esos animales producirlas”.

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Los objetivos de Irán con su canal en español

William Márquez-BBC Mundo, Washington – A finales de diciembre, la televisión estatal de Irán lanzó HispanTV, un canal internacional en español dirigido particularmente a América Latina que pretende romper el predominio de los medios occidentales -especialmente estadounidenses- en la región.

La nueva programación en español se suma a las transmisiones en inglés, árabe y otros idiomas que Teherán ya produce y que obedece a una política para expandir su presencia en los mercados mediáticos internacionales.

Pero los analistas de ese país de Asia Central también observan que la estrategia tiene como objetivo influir en la opinión pública del propio país.

Lucha mediática

HispanTV inició sus transmisiones el 21 de diciembre con 16 horas diarias de programación en español para competir con las emisoras internacionales que están “amordazadas por el imperialismo, ocultando la verdad y tergiversando los hechos”, como lo declaró el ejecutivo del canal Mohamed Sarafraz.

Pero para el escritor y periodista iraní Omid Memarian, que vive y trabaja en Nueva York, la decisión de lanzar el canal tiene que interpretarse en el marco de la relación entre Teherán y Washington.

“Irán tiene una lucha contra Estados Unidos en diferentes niveles y los medios son uno de los campos de batalla”, explicó en declaraciones a BBC Mundo.

“Como Estados Unidos domina los medios establecidos en Occidente, Irán intenta encontrar un nicho donde no haya una presencia estadounidense o donde exista un sentimiento antinorteamericano”.

Con la aparición de varios líderes de tendencia izquierdista en América Latina, que de una manera u otra desafían el monopolio de EE.UU. en la escena internacional, Irán se ha acercado a las potencias emergentes y regionales del continente.

Enorme inversión

Mucho se ha reportado sobre la mediación del otrora presidente brasileño Lula da Silva al programa nuclear iraní o de los piropos de Hugo Chávez y Evo Morales a Mahmoud Ahmadinejad. Pero Omid Memarian explica que estas relaciones tienen varias facetas.

“Teherán entiende que Brasil, Venezuela, inclusive Bolivia y otros tienen voz en los foros internacionales. Pero para ganarse sus votos en organizaciones como la ONU, tienen que ganarse la opinión pública de esos países”, comentó.

A su juicio, “eso no se puede hacer solo con acuerdos arteros. Para ganarse ese apoyo deben influir en la sociedad civil y en los medios y para eso desarrollan esta herramienta de un canal en español”.

La inversión es enorme, pero el periodista indica que la televisión estatal iraní es una institución de recursos “casi ilimitados”. Está bajo el control del Líder Supremo, el ayatolá Alí Jamenei, nadie sabe exactamente cuál es el presupuesto y ni siquiera el Parlamento puede cuestionar cómo se invierten los recursos.

A pesar de esto, Memarian considera que la inversión es un desperdicio de dinero.

“Los directores no entienden los medios del siglo XXI”, señala. “En lugar de tener programas de alta calidad hechos independientemente se han inclinado por la propaganda ideológica”.

Aunque el jefe de la televisión estatal de Irán, Ezzatollah Zarghami, declaró que uno de los objetivos de HispanTV es convencer a los latinoamericanos de “la legitimidad” de su sistema, el canal en español insiste que la programación no es religiosa.

Según éste, se limita a temas de actualidad noticiosa, documentales, películas y telenovelas.

El poder de la palabra

No obstante, el analista en temas iraníes del Servicio de Monitoreo de la BBC, Saeed Barzin, afirma que para los líderes de ese país, los medios tienen un significado mucho más profundo.

“La República Islámica de Irán es un establecimiento teológico que estudia y usa las palabras para persuadir al pueblo a seguir la fe”, expresó.

“Los líderes religiosos iraníes entienden que la palabra se convierte en influencia y esa influencia conduce a poder político”.

Barzin también señala que el gobierno ha aprendido mucho del éxito que ha tenido China en el manejo de la propaganda de fuentes rivales o de oposición y que además manejan temas con la intención de crear un vínculo psicológico y emocional con la audiencia como es la problemática palestina.

“Saben que esto genera mucho debate y es un tema en el que países como Estados Unidos y el Reino Unido flaquean”, comentó.

Pero las transmisiones iraníes en varios idiomas no solo tienen como objetivo encontrar una base de apoyo internacional. A través de un manejo “sofisticado” de los medios se busca influir en el ámbito nacional, asegura el analista.

Cuando hay una noticia interna de carácter sensible que no quieren que impacte directamente al pueblo, emiten primero una versión oficial hacia el exterior para que los medios y las agencias internacionales la recojan.

Estos, a su vez, retransmiten la noticia a través de sus canales internacionales, sitios internet y redes sociales que penetran Irán.

“El pueblo recibe una noticia rebotada y ‘legitimada’ porque les ha llegado por esos medios internacionales”.

Queda por ver, sin embargo, cuánto impacto podrá tener HispanTV en un mercado latinoamericano inundado por redes internacionales que llevan años transmitiendo en español, como CNN, Televisión Española, Deutsche Welle, Voz de América y la BBC.

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2011, un año de partidas impactantes

infobae.comLa desaparición física de Steve Jobs, confundador de Apple, fue, sin dudas, una de las que más acaparó la atención de los medios y de la opinión pública mundial. Fiel a su estilo, el llamado “genio de la manzanita” no dejó la escena hasta el último momento y, aunque nunca dio demasiadas precisiones sobre la enfermedad que padecía desde hacía cinco años, dejó ver los estragos que ésta estaba causando en su cuerpo. Su muerte fue la ocasión para un repaso de su vida, sus creaciones y obsesiones, su peculiar estilo de trabajo, su aporte a las innovaciones tecnológicas que han cambiado la cotidianeidad de millones de personas a lo largo y ancho del mundo, pero también para recordar su novelesca biografía, las críticas de sus detractores, las dudas sobre la autoría real de sus inventos y otras polémicas que lo rodearon.

Su partida no fue la única que enlutó al mundo de la tecnología. También dejaron este mundo, Paul Baran, un precursor de Internet, y Dennis Ritchie, creador del lenguaje de programación C. Este último murió menos de una semana después que Jobs y la noticia de su partida quedó opacada por la estela mediática del creador de Apple.

En el terreno político fueron varias las muertes que impactaron y que dejarán su impronta en la historia.

La caída y posterior ejecución por sus captores del líder libio Muammar Khadafi, luego de semanas de rebelión, guerra civil y bombardeos de la OTAN, fue, sin duda, uno de los acontecimientos del año. En tiempo récord, el autócrata norafricano pasó de protagonizar una espectacular reconciliación y acercamiento a Occidente -los líderes europeos más notorios desplegaban la alfombra roja para recibirlo- a ver su país contagiado por la llama de la Primavera Árabe y perder rápidamente el favor de las grandes potencias que vieron llegada la hora de un recambio en Libia y decidieron contribuir a ése. A qué se parecerá el país sin Khadafi luego de 40 años bajo su control es todavía una incógnita, pero los países centrales ya trabajan en asegurarse la continuidad del suministro de petróleo libio.

A principios de mayo, Washington anunció que la persecución de Osama Bin Laden, líder de la red terrorista Al-Qaeda y sindicado como autor intelectual del atentado contra las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentágono en septiembre de 2001, había llegado a su fin con un operativo en Islamabad, Pakistán, contra la casa donde se ocultaban el dirigente saudita con su familia. Bin Laden cayó, así, bajo las balas de un comando norteamericano en una operación seguida en vivo y en directo por el presidente estadounidense desde la Casa Blanca. A diferencia del de Khadafi meses después, su cuerpo no fue exhibido. La administración Obama anunció que había dado a los restos del jefe terrorista el tratamiento que estipula el rito islámico antes de arrojarlo al mar.

La caída de alias Alfonso Cano (Guillermo León Sáenz Vargas) a comienzos de noviembre fue un hito en la lucha del gobierno colombiano contra las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia), ya que por primera vez el ejército de ese país logró la baja del jefe máximo de la narcoguerrilla. El sucesor de Manuel Marulanda Vélez, alias Tirofijo -líder histórico de la organización- fue muerto en un operativo que coronó varias semanas de persecución y acorralamiento del grupo que lo escoltaba.

El año se cierra con otra muerte de consecuencias políticas: la de Kim Jong-Il, cabeza del régimen comunista y dictatorial de Corea del Norte, país pobre, pero supuestamente dotado del arma nuclear. Será sucedido por su hijo, Kim Jong-Un, para asegurar la línea dinástica. Poco se sabe sobre él, ya que el secretismo fue uno de los principales rasgos de un régimen que mantiene a su pueblo en el mayor aislamiento posible. Esa incertidumbre es un elemento de inestabilidad geopolítica en la región.

Otras personalidades políticas de relevancia dejaron la escena. En particular, el checo Vaclav Havel, líder de la Revolución de Terciopelo, que a partir de 1989 sacó a Checoslovaquia del comunismo y guió su transición hacia la apertura y la democracia. Este intelectual destacado, crítico del régimen totalitario de corte estalinista que oprimió su Patria por décadas, fue uno de los principales actores del proceso que derrocó al comunismo en Europa del Este y Rusia. Llegó a la presidencia de Checoslovaquia en 1989 y aceptó más tarde la partición del país (en República Checa y Eslovaquia), entre otros motivos, para evitar una guerra civil como la que ensangrentó los Balcanes. Una de sus últimas acciones fue convocar a la unidad a la oposición rusa contra las manipulaciones electorales de Vladimir Putin.

Brasil perdió a dos dirigentes políticos de talla: Itamar Franco, ex presidente y senador, y José Alencar, vicepresidente de la República durante los dos mandatos de Lula Da Silva. Fallecieron también este año la disidente cubana y líder de las Damas de Blanco, Laura Pollán, la activista política keniata y ganadora del Nobel de la Paz en 2004, Wangari Maathai, y los ex mandatarios de Bolivia, Uruguay, Costa Rica y Afganistán, respectivamente: Lidia Gueiler, Juan María Bordaberry, Mario Echandi y Burhanudin Rabbani (éste último en un atentado); además del diplomático norteamericano y ex secretario de Estado, Warren Christopher, colaborador de los presidentes Jimmy Carter y Bill Clinton, entre otros. Y dos figuras de izquierda: Danielle Mitterrand, viuda de François Mitterrand, presidente de Francia por 14 años, y el obispo mexicano de Chiapas, Samuel Ruiz, ideológicamente cercano a la guerrilla zapatista.

Más allá del terreno político, quizá la muerte de mayor impacto fue la de Facundo Cabral en Guatemala. El cantante argentino se encontraba de gira por Centroamérica cuando el auto en el cual viajaba fue blanco de las balas disparadas por un grupo de sicarios que, al parecer, pretendía asesinar al empresario que conducía al artista hacia al aeropuerto. Era el 9 de julio, aniversario de la independencia argentina.

Pocos días después, el mundo se conmocionaba también con la noticia de la desaparición prematura de Amy Winehouse. Víctima de su adicción al alcohol, la talentosa artista inglesa fue hallada muerta en su casa en Londres. Tenía 27 años y se sumaba, así, a la lista de estrellas que, como en un karma trágico, dejaron este mundo a esa edad.

La música despidió también al mexicano Enrique Cáceres (trío Los Panchos), al chileno Antonio Prieto, al argentino Mario Clavell y a la caboverdiana Cesarea Evora, entre otros.

El cine, por su parte, dijo adiós a muchos talentosos directores y actores este año. El 23 de marzo la divina Liz Taylor cerró para siempre sus ojos color violeta a los 79 años. En la combinación de belleza y talento, la artista británica permanece inigualada hasta hoy.

Los británicos Susannah York, Michael Gough y Pete Postlethwaite, el argentino Alberto de Mendoza, el uruguayo Walter Vidarte, el mexicano Gaspar Henaine “Capulina” y el norteamericano Peter Falk son algunos de los otros intérpretes fallecidos este año. Demasiado joven, dejó también las pantallas el protagonista de la serie Spartacus, el actor australiano Andy Whitfield, que murió de cáncer a los 39 años. A estos artistas se sumaron los cineastas Raúl Ruiz (chileno), Sidney Lumet (estadounidense), Ken Russell y Peter Yates (británicos).

Las letras perdieron a Jorge Semprún, español radicado en Francia desde la Guerra Civil, militante antifranquista que volcó sus vivencias en libros y guiones de cine; al argentino Ernesto Sábato, al poeta chileno Gonzalo Rojas y al corresponsal de guerra y novelista francés Jean Lartéguy -cuyos libros recuperaron actualidad al servir de inspiración a los altos mandos norteamericanos.

Argentina también lloró a la poetisa, compositora e intérprete María Elena Walsh, cuyas canciones fascinaron tanto a niños como a adultos. Además de sus maravillosas creaciones, nos legó a los hispanohablantes su campaña por la letra “ñ”.

El pasado 15 de diciembre, Christopher Hitchens, escritor y periodista británico, cuyas columnas se publicaban en Infobae América, entre otros medios, perdió su batalla contra el cáncer a los 61 años.

Y la muerte en un accidente aéreo de otro periodista, Felipe Camiroaga, 45 años, también actor y presentador televisivo, enlutó a su país, Chile, donde era muy popular y apreciado.

El científico canadiense Ralph Steinman se convirtió en el primer Premio Nobel post mortem de la historia (en este caso de Medicina) ya que la Academia sueca no recibió a tiempo la notificación de su fallecimiento. Por reglamento, el galardón sólo se otorga a personas vivas.

Con escasísimos días de diferencia, el mundo del cómic perdió a tres referentes este año. A la muerte -el 7 de diciembre- de Jerry Robinson, creador de los personajes del Jocker y de Robin en la historieta Batman, le siguió una doble desgracia: fallecieron el mismo día -15 de diciembre- el uruguayo Eduardo Barreto, ilustrador de Superman, y el norteamericano Joe Simon, creador de Captain America.

Finalmente, el deporte se vio enlutado por las partidas de Joe Frazier, campeón mundial de boxeo de la categoría peso pesado y eterno rival de Ali (Cassius Clay), de Marco Simoncelli, 24 años, piloto italiano de motociclismo de velocidad, campeón europeo y mundial en su disciplina, accidentado en el circuito de Sepang, Malasia; del mediocampista brasileño Sócrates y del golfista español Seve Ballesteros, entre otros. Diego Maradona despidió este año a su madre, Dalma, conocida como “Doña Tota”.

A continuación, la lista de los que se fueron este año.

ENERO

Día 2.- Pete Postlethwaite, actor británico, 64 años. Recordado por su actuación en En el nombre del padre.

Día 4. Ali Reza Pahlevi, hijo del depuesto Sha de Persia, se suicidó a los 44 años.

Día 9.- Peter Yates, cineasta británico, 82 años. Entre sus films más recordados: Bullit, John and Mary y An Innocent Man

Día 10.- María Elena Walsh, escritora, poetisa y compositora argentina. A los 80 años.

Dia 15.- Susannah York, actriz británica de cine y televisión. Tenía 72 años.

Día 24.- Monseñor Samuel Ruiz, obispo mexicano del estado de Chiapas, a los 86 años.

FEBRERO

Día 3.- Maria Schneider, actriz francesa, 58 años (recordada -¿y estigmatizada?- por su papel en El último tango en París).

Día 4.- Tura Satana, bailarina exótica y reina del cine clase “B”, a los 76.

Día 5.- Jean Paul Getty III, nieto del magnate estadounidense del petróleo Jean Paul Getty. A los 14 años, la mafia lo secuestró y le cortó una oreja. Tetrapléjico desde 1981 a causa de un infarto. Tenía 54.

Día 7.- Helenita Vargas Marulanda, cantante colombiana, a los 77 años.

Día 6.- Gary Moore, guitarrista de rock británico, 58 años.

Día 23.- Jean Lartéguy, corresponsal de guerra y novelista francés, a los 90 años.

Día 28.- Jane Russell, actriz estadounidense, 89 años.

Annie Girardot, actriz francesa, 79 años.

MARZO

Día 10.- Mario Clavell, cantante y compositor argentino, 88 años.

David Viñas, escritor e historiador argentino. 81 años.

Día 18.- Warren Cristopher, ex secretario de Estado estadounidense, 85 años.

Michael Gough, actor británico, el “mayordomo de Batman”, intervino en más de 100 películas. Tenía 94 años.

Día 23.- Elizabeth Taylor, actriz británica, 79 años.

Día 26.- Paul Baran, ingeniero estadounidense, considerado el precursor de Internet, a los 84.

ABRIL

Día 9.- Sidney Lumet, cineasta estadounidense, 86 años. Entre sus títulos más recordados: Serpico, Tarde de perros, Gloria, El abogado del diablo.

Día 23.- Norio Ohga, ex presidente de Sony, japonés, 81 años.

Día 25.- Gonzalo Rojas, poeta chileno, 93 años.

Día 29.- José Alencar, empresario y político brasileño, fue vicepresidente de Brasil durante los dos mandatos de Lula Da Silva (2003-2010). A los 79 años.

Día 30.- Ernesto Sábato, escritor argentino, 99 años.

MAYO

Día 1.- Osama Bin Laden, saudita, líder de la organización terrorista Al-Qaeda, 54 años.

Día 7.- Severiano (Seve) Ballesteros, golfista español, a los 54 años, víctima de un tumor cerebral.

Lidia Gueiler, ex presidente de Bolivia, a los 89 años.

Día 8.- Gunter Sachs, play boy, empresario y fotógrafo alemán, se suicidó a los 78 años. Saltó a la fama por su casamiento, en 1966, con Brigitte Bardot. Se separaron en 1969.

Día 9.- Wouter Weylandt, ciclista belga, 26 años. Por una caída, mientras participaba del Giro de Italia.

Día 16.- Samuel Wanjiru, campeón olímpico keniata, 24 años. Muerto en circunstancias dudosas.

Día 19.- Garret FitzGerald, ex primer ministro irlandés y referente del partido Fine Gael, a los 85 años.

JUNIO

Día 3.- Jack Kevorkian, médico estadounidense, 83 años. Conocido como “Doctor Muerte” por haber aplicado la eutanasia a más de 100 pacientes.

Día 7.- Jorge Semprún, escritor español y militante antifranquista, a los 87 años.

Mieczyslaw (Mietek) Pemper, redactor de la lista de Schindler, cracoviano, 91 años.

Día 12.- Alan Haberman, estadounidense, impulsor del código de barras, 81 años.

Día 23.- Peter Falk, actor estadounidense, 83 años.

JULIO

Día 2.- Itamar Franco, ex presidente y senador brasileño, 81 años.

Día 9.- Facundo Cabral, cantautor argentino, 74 años.

Día 14.- Antonio Prieto, cantante chileno, intérprete de baladas y boleros, a los 85 años.

Día 17.- Juan María Bordaberry, ex presidente uruguayo, 83 años.

Día 20.- Lucien Freud, pintor británico, 88 años.

Día 23.- Amy Winehouse, cantante británica. 27 años.

Día 25.- Jeret Peterson, esquiador estadounidense, 29 años. Por suicidio. Sufría depresión y alcoholismo.

Día 30.- Mario Echandi, ex presidente de Costa Rica, 96 años.

Día 31.- Eliseo Alberto, escritor cubano exiliado en México. A los 59 años.

AGOSTO

Día 2.- Barui Benacerraf, inmunólogo y Nobel de Medicina venezolano estadounidense, 90 años.

Día 3.- Bubba Smith, futbolista y actor norteamericano, 66 años. Conocido por su rol en Locademia de Policía.

Día 12.- Francisco Solano López, dibujante argentino, 83 años.

Día 19.- Raúl Ruiz, cineasta chileno, a los 70 años.

Día 22.- Enrique Cáceres, cantante mexicano, vocalista del trío Los Panchos, a los 75 años.

Día 29.- Nicolás “Pipo” Mancera, productor y conductor televisivo argentino, a los 89 años.

Fidel Gamboa, cantante costarricense, vocalista del grupo Malpaís, a los 50 años, de un infarto masivo.

SEPTIEMBRE

Día 2.- Felipe Camiroaga, actor y presentador de televisión chileno. En un accidente aéreo en la isla Juan Fernández. A los 45 años.

Día 3.- Julio Casas Regueiro, ministro de Defensa de Cuba, a los 75 años.

Día 6.- Michael Hart, estadounidense, padre del libro digital, 64 años.

Día 12.- Andy Whitfield, actor australiano, estrella de la serie Spartacus, de cáncer, a los 39 años.

Día 14.- Jorge Lavat, actor mexicano de cine y televisión, a los 77.

Día 16.- Willie “Big Eyes” Smith, músico estadounidense, 75 años.

Día 20.- Burhanudin Rabbani, ex presidente afgano, 71 años.

Día 25.- Wangari Maathai, Nobel de la Paz keniata, 71 años.

Día 26.- Arch West, estadounidense, inventor de los Doritos, 97 años.

Día 27.- Wilson Greatbatch, estadounidense, inventor del marcapasos, 92 años.

Día 30.- Gaspar Henaine “Capulina”, actor y comediante mexicano, 85 años.

Ralph M. Steinman, científico canadiense, Nobel de Medicina, a los 68 años. Primer Nobel post mortem de la historia.

OCTUBRE

Día 5.- Steve Jobs, fundador de Apple. 56 años.

Día 12.- Dennis Ritchie, científico estadounidense, uno de los pioneros de la informática moderna, creador del lenguaje de programación C, a los 70 años.

Día 14.- Laura Pollán, líder del grupo disidente de las Damas de Blanco, 63 años.

Día 16.- Dan Wheldon, piloto británico, 33 años. No sobrevivió a las heridas de un accidente múltiple en la carrera de Las Vegas.

Día 20.- Muammar Khadafi, dictador libio, 69 años.

Día 22.- Sultán Bin Abdulaziz, príncipe heredero de Arabia Saudita, 83 años.

Día 23.- Marco Simoncelli, piloto italiano, 24 años.

Día 24.- John McCarthy, ingeniero estadounidense, 84 años. Pionero de la inteligencia artificial.

Día 29.- Walter Vidarte, actor uruguayo, 80 años.

NOVIEMBRE

Día 4.- Alfonso Cano (su verdadero nombre era Guillermo León Sáenz Vargas). Jefe de las FARC de Colombia, 63 años.

Andy Rooney, comentador y analista televisivo norteamericano (del célebre programa 60 minutos, en la CBS), a los 92.

Día 7.- Joe Frazier, boxeador norteamericano, 67 años.

Día 8.- Heavy D. (Dwight Errington Myers), rapero norteamericano, 44 años.

Día 11.- Francisco Blake Mora, secretario de Gobernación de México, 45 años.

Día 12.- Evelyn Lauder, vicepresidenta de Estée Lauder. 75 años.

Día 19.- Daniel Sada, escritor mexicano, 58 años.

Día 22.- Danielle Mitterrand, resistente Primera Dama de Francia de 1981 a 1995, como esposa del entonces presidente François Mitterrand, y militante social. A los 87 años.

Svetlana Stalin, hija del dictador soviético Josef Stalin, 85 años.

Día 24.- Antonio Bussi, ex general argentino, 85 años.

Día 27.- Gary Speed, seleccionador de fútbol galés, se suicidó a los 42 años.

Ken Rusell, cineasta británico, 84 años. Entre sus mejores films: Mujeres apasionadas, Los Demonios, Tommy, Gothic.

Día 29.- Lucio Magri, político y periodista italiano, fundador del diario Il Manifesto, a los 79 años. Por muerte asistida en una clínica suiza.

DICIEMBRE

Día 3.- Juan Carlos Adrianza, actor y humorista venezolano. En un accidente automovilístico. A los 27 años.

Día 4.- Sócrates (su nombre completo era Sócrates Brasileiro Sampaio de Souza Vieira de Oliveira) jugador de fútbol brasileño y doctor en medicina. A los 57 años.

Horacio “Gamexane” Villafañe, músico argentino, fundador de Todos tus muertos, a los 48 años.

Día 7.- Wilson Choperena, compositor e intérprete venezolano, autor de la cumbia La pollera colorá. A los 87 años.

Jerry Robinson, estadounidense, ilustrador de cómics, creó varios de los personajes de Batman. A los 89 años.

Día 10.- Dalma de Maradona (Doña Tota), madre de Diego Maradona, a los 81 años.

Día 12.- Alberto de Mendoza, actor argentino de cine y televisión, protagonizó unas 200 películas. A los 88 años.

Día 15.- Christopher Hitchens, escritor y periodista británico, a los 61 años.

Luis Eduardo Barreto, artista gráfico uruguayo, ilustrador de Superman, entre otros. De meningitis, a los 57 años.

Joe Simon, dibujante de cómics estadounidense, conocido, sobre todo, por Captain America. A los 98 años.

Día 17.- Kim Jong-Il, dictador comunista de Corea del Norte, a los 69.

Cesárea Évora, cantante caboverdiana, la “diva de los pies descalzos”, a los 70 años.

Día 18.- Vaclav Havel, político y escritor, ex presidente checo, a los 75 años.

Eva Ekvall, actriz y modelo venezolana, ex Miss Venezuela, a los 28 años, de cáncer.

Día 26.- Pedro Armendáriz, actor mexicano, a los 71 años.

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Seis grandes descalabros de 2011

BBCMundo – El año termina y muchos respirarán con alivio pensando que su suerte mejorará con el cambio de año y que volverán los buenos tiempos.

A continuación una selección de personajes y organizaciones que vieron cómo en 2011 el suelo se tambaleó bajo sus pies.

Blackberry

El fabricante de los teléfonos Blackberry, el canadiense Research in Motion, tuvo un año para olvidar. Sus ventas cayeron, su valor en bolsa se desplomó y por si fuera poco, en octubre sus servicios dejaron de funcionar por una avería.

Millones de usuarios se vieron afectados en todo el mundo.

Según informó nuestro especialista en tecnología, David Cuén, 12 años después de la aparición de su teléfono -y tras haber gozado de una amplia estancia en la cima del mercado de los teléfonos inteligentes en el mundo-, la empresa canadiense se está enfrentando a una dura realidad incluso en Latinoamérica donde aún domina.

Ante la caída de ingresos, la empresa despidió en junio a 2.000 empleados, alrededor del 10,5% de su plantilla.

El imperio Murdoch

Uno de los hombres más poderosos en el mundo de los medios de comunicación, el magnate de origen australiano Rupert Murdoch, recordará 2011 como un año negro.

La opinión pública británica se escandalizó después de conocer en julio que uno de sus diarios, The News of the World, intervino el teléfono de una niña desaparecida para obtener exclusivas.

El caso está siendo aún investigado pero las consecuencias para el imperio Murdoch han sido dolorosas. Murdoch decidió cerrar The News of the World.

Aún más dañina para las cuentas de su conglomerado, News Corporation, fue su decisión de retirar, ante la presión de políticos y prensa, su oferta de compra por el total de BSkyB, la televisión de pago con más audiencia de Reino Unido.

El control de la familia sobre News Corporation parece ser más frágil de lo que se pensaba ya que en octubre casi un tercio de los accionistas votó en contra de la reelección de dos de los hijos de Murdoch en el consejo directivo de la empresa.

La eurozona

¿Sobrevivirá el euro a 2012? A principios de 2011, muchos se habrían sorprendido al saber que al término del año esta pregunta fuera a ser formulada con toda seriedad y que los propios líderes europeos contemplen ese escenario como posible.

La crisis se ha agravado desde que comenzó a principios de 2010 la pérdida de confianza en la deuda de los países más vulnerables de la eurozona. Este año, se han visto afectados los países del núcleo central del euro.

Recientemente, los recelos de los inversores se extendieron a los bonos del gobierno alemán, considerados los más seguros de la región.

Los analistas consideran que la salvación de la moneda que comparten 17 países dependerá del curso de la economía. Por ese motivo, creen que las señales de que la eurozona se encamina hacia la recesión, auguran un complicado 2012 para la moneda común.

Dominique Strauss-Kahn

El francés Dominique Strauss-Kahn, reverenciado en las altas esferas de las finanzas mundiales y favorito para ser el nuevo inquilino del Elíseo, vio su destino truncado en mayo de este año.

Después de que una mucama de un hotel de lujo de Nueva York le acusara de abuso sexual, Strauss-Kahn, de 62 años, renunció a su cargo al frente del Fondo Monetario Internacional y cesaron los rumores de que se presentaría a la presidencia francesa en 2012.

La acusación penal fue retirada más tarde por la fiscalía que dudó de la credibilidad de la mucama, pero ésta ha mantenido la demanda civil.

“Perdí todo en esta historia. Lo pagué duramente y lo sigo pagando”, confesó Strauss-Kahn, conocido como DSK, en la única entrevista dada a la prensa tras el escándalo.

Según los medios franceces, DSK apenas sale de su lujosa residencia en la plaza parisina de los Vosgos y mantiene una postura de perfil bajo.

Charlie Sheen

El actor mejor pagado de la televisión estadounidense fue despedido en marzo de la serie en la que trabajaba “Two and a Half Men”, por su cuestionada vida personal.

Sheen ganaba US$1,25 millones por cada episodio en el que interpretaba el papel de un mujeriego alcohólico, dos rasgos que resultaron ser indicativos de su vida tras las cámaras.

Cuando el rodaje de la serie fue cancelado para que el actor se sometiese a tratamiento, éste llamó a un programa de radio para insultar a los productores, de la Warner Bros.

El actor pidió disculpas a sus compañeros de serie en la entrega de los premios Emmy, en septiembre.

Para rematar su año, Sheen tuiteó hace unos días por error su número de teléfono personal a sus 5,5 millones de seguidores.

River Plate

River Plate, uno de los grandes equipos del fútbol argentino sufrió el 26 de junio su primer descenso a segunda división en sus 110 años de historia.

El equipo de la capital perdió ese día contra el Belgrano de Córdoba en un encuentro que decidía cuál de los dos conjuntos permanecía en la máxima categoría.

Parte de la hinchada reaccionó con lágrimas y otros con violencia.

Las desgracias del club más laureado de Argentina no acaban ahí. Su situación financiera es complicada y su rival histórico, Boca Juniors, ganó el torneo Apertura de 2011.

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¿Por qué brindamos en las celebraciones?

infobae.com – Chocar las copas a las cero horas del nuevo año es una tradición casi universal que acompaña los buenos deseos. Pero poco sabemos acerca de cómo y dónde nació este hábito

En Año Nuevo es tradicional que, luego de los saludos respectivos, se realice el popular brindis. Los familiares y amigos se entregan sus mejores deseos, levantan sus copas y beben por la prosperidad.

Aunque ese brindis es el más tradicional, no es el único que las personas solemos realizar en el año. Por el contrario, es una práctica que está presente en casi todas las celebraciones.

Según la Real Academia de la Lengua, este acto está definido como el “manifiesto, al ir a beber vino o licor, del bien que se desea a alguien o algo”. Antiguamente, los parabienes estaban ligados solamente a la salud, por ello es que esta palabra se repite luego de un breve discurso.

El término ‘brindis’ se utilizó por primera vez a mediados del siglo XVI, cuando las tropas de Carlos V, emperador del Imperio Romano-germánico, tomaron y saquearon Roma.

La sangrienta entrada a la ciudad y las muertes que ocasionó fueron justificadas como un designio de Dios por el bien de la cristiandad. Por ello, los jefes militares llenaron sus copas de vino, las alzaron al frente y dijeron: “bring dir’s”, que significa “yo te lo ofrezco” en alemán. Luego la palabra se castellanizó.

Sin embargo, el acto de brindar se caracteriza también por el clásico choque de copas. Costumbre que nació mucho antes, en la antigua Grecia, y que era una muestra de confianza del anfitrión hacia sus invitados.

El antropólogo peruano Martín Cáceres explicó que en esa época la forma más común de eliminar enemigos era envenenándolos con un trago. Reinaba la desconfianza y no bastaba con que el anfitrión levantara la copa y la ofreciera. Por ello, se hizo popular el choque, ya que se salpicaba el líquido y se mezclaba el contenido de ambas copas.

Otra de las cosas que rodea el brindis es el hábito de golpear la copa para llamar la atención antes de iniciar el discurso. Esto procede de la época greco-romana, donde las fiestas, banquetes o bacanales eran tan multitudinarios que para concentrar la atención en medio del bullicio se necesitaba un sonido grave.

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