Hallan gusanos a 3 km bajo tierra

MADRID.- Desde su descubrimiento, hace más de dos décadas, la biosfera del subsuelo profundo había sido considerada el reino de los organismos unicelulares, que se extiende más de tres kilómetros bajo la corteza de la Tierra.

Ahí, las limitaciones de temperatura, energía, oxígeno y espacio parecían excluir la posibilidad de una vida más compleja. Los científicos no creían que organismos multicelulares podrían vivir en esas profundidades, pero se equivocaban.

Investigadores de las universidades de Ghent (Bélgica) y Princeton descubrieron unos gusanos -uno de ellos es una nueva especie, a la que llamaron “del diablo” (Halicephalobus mesphisto, por Mefistófeles, uno de los nombres del demonio)-, que viven en un auténtico infierno.

Estas increíbles criaturas tienen su hogar de 0.9 a 3.6 kilómetros bajo la superficie terrestre, en unas minas de Sudáfrica, donde las temperaturas pueden alcanzar los 48 grados centígrados, señala un estudio publicado en Nature.

El Halicephalobus mesphisto, un nematodo que mide 0.5 milímetros, se alimenta de bacterias y se reproduce asexualmente. Fue encontrado en la mina de oro de Beatrix, a 240 kilómetros de Johanesburgo. El yacimiento tiene 1.3 kilómetros de profundidad y temperaturas de 37 grados centígrados.

El descubrimiento de la vida multicelular en el subsuelo profundo de la Tierra también tiene importantes implicaciones en la búsqueda de vida en otros planetas del Sistema Solar.

Los investigadores también descubrieron en las minas de Driefontein dos especies nuevas de nematodos, pero el hallazgo más sorprendente se realizó en la mina de Tau Tona. Allí, apareció el ADN de otra especie desconocida, a 3,6 kilómetros bajo la superficie y con temperaturas de 48 grados.Con el fin de descartar la contaminación y la posibilidad de estos nematodos estuvieran más cerca de la superficie, Borgonie examinó la composición del agua y los niveles de oxígeno, azufre y otras sustancias químicas. Con la técnica del carbono 14, determinó que el agua de la zona había permanecido aislada de la superficie terrestre de 3.000 a 12.000 años.Los investigadores creen que sus resultados les permiten ampliar la biosfera de metazoos conocida y demostrar que los ecosistemas de las profundidades son más complejos de lo que se había aceptado previamente.El descubrimiento de la vida multicelular en el subsuelo profundo de la Tierra también tiene importantes implicaciones en la búsqueda de vida en otros planetas en nuestro Sistema Solar.

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Esclavas indias en el sector textil para ganar dinero con que pagar su dote

NUEVA DELHI (EFE). Moncho Torres — Miles de jóvenes indias trabajan bajo un régimen de esclavitud en empresas de tejido de algodón con la promesa de que al finalizar los tres años de contrato recibirán el dinero suficiente para pagar la dote de su matrimonio.

Así lo ha denunciado la organización holandesa SOMO (Centro de Investigación de Empresas Multinacionales), en colaboración con el ICN (Comité de Holanda para la India), en un informe que sacaron recientemente a la luz bajo el título- “Atrapadas por el algodón”.

Los fabricantes indios producen estos artículos en el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India, para importantes marcas internacionales como Bestseller, Diesel, Gap, y las españolas Inditex (Zara), El Corte Inglés y Cortefiel.

Aunque algunas de estas compañías “han tomado cartas en el asunto”, un gran número de “prácticas abusivas siguen acometiéndose”, señaló el estudio.

Según informó a Efe Leontien Aarnoudse, encargada de comunicación de SOMO, Inditex y Cortefiel reaccionaron positivamente al informe, y señaló que, entre otras acciones, esas firma han participado en encuentros con promotores de la Iniciativa de Comercio Ético (ETI).

Aarnoudse precisó que, sin embargo, El Corte Inglés no respondió a los intentos de SOMO por contactar con esa empresa española.

Las jóvenes, en su mayoría pertenecen de la casta de los dalits, la más baja, son reclutadas bajo un sistema conocido como Sumangali.

Se trata de la palabra tamil para referirse a una mujer felizmente casada y que vive con su marido una vida afortunada y plena, algo que se encuentra relacionado con el pago de la dote.

Las chicas ‘sumangali’ son reclutadas con la promesa de un sueldo decente y un alojamiento confortable.
También con el incentivo de una suma considerable de dinero tras la finalización del período de trabajo, que varía entre 400 y 800 euros, y que la joven usará para pagar la dote, el único modo para muchas familias pobres de conseguir casar a sus hijas.

Según SOMO, en los últimos 10 años más de 120,000 mujeres han sido empleadas bajo este patrón, en su mayoría de manera temporal (entre el 60% y 80%), para “evitar que se organicen y quieran luchar por sus derechos”.

Además, un estudio de la universidad india Bharathidasan, reflejado en el informe, sentencia que entre el 10% y el 20% de las trabajadoras tenían de 12 a 14 años cuando las contrataron, “algo denunciable como explotación infantil”.

Monika, que tenía 13 años cuando comenzó a trabajar en esas condiciones y 15 cuando fue entrevistada por SOMO, dijo- “Nadie va a trabajar ahí porque quiere, algunas lo hacemos porque nuestros padres nos obligan y otras por las necesidades familiares”.

“A las mujeres se les promete que vivirán en buenas condiciones de trabajo y alojamiento, algo que no sucede porque trabajan demasiado y son confinadas durante el tiempo restante en un centro de alojamiento”, denunció a Efe la activista india Pallvi Mansingh.

“En las raras ocasiones en las que se les permite salir siempre lo hacen acompañadas, sin poder hablar con nadie ajeno a su empresa”, añadió Mansingh, directora del Centro para la Educación y la Comunicación (CEC), en Nueva Delhi.

“Por lo que su único contacto verbal con el exterior son las visitas, esporádicas, de sus padres”, concluyó la activista.

La experiencia de Prithi, de 19 años y narrada en un entrevista a SOMO, ejemplifica sin fisuras las difíciles condiciones en las que deben trabajar esas jóvenes de Tamil Nadu.

“Completé los tres años y me dieron 30,000 rupias (unos 450 euros). Cuando terminé estaba muy enferma y al descubrir que tenía una bola de algodón en el estómago -por inhalarlo durante el trabajo- me operaron”, explicó.

Y añadió; “gasté todo el dinero que tenía en la factura del médico, por lo que mis padres tuvieron que cancelar mi boda al no poder pagar la dote”.

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Premio Nobel cree “nada fácil” conocer la procedencia del brote de “E.coli”

SANTIAGO DE COMPOSTELA, España (EFE).— El Premio Nobel de Medicina en 1993 Richard Roberts aseguró hoy que no será “nada fácil” saber la procedencia del brote de “E.coli”, que ha causado ya 25 muertos en Alemania, y aconsejó evitar el uso generalizado de antibióticos en granjas de cría de animales.

El investigador británico hizo estas declaraciones en una conferencia de prensa en la Universidad de Santiago de Compostela (noroeste de España), donde ha sido invitado a ofrecer la conferencia titulada “Por qué me gustan las bacterias”.

Roberts, que recibió el Nobel de Medicina en 1993 junto al estadounidense Phillip Sharp por descubrir que los genes aparecían en el material genético en varios segmentos bien diferenciados, invitó a los granjeros a “dejar de utilizar antibióticos” con animales sanos.

“El problema es que suministran pequeñas dosis de antibióticos pensando que aumentan la productividad de sus animales, pero eso genera resistencia a los antibióticos”, señaló.

El investigador bromeó sobre la coincidencia de su conferencia con ese brote, y aseguró que “generalmente las buenas bacterias superan a las malas”, aunque estas últimas puedan ser dañinas y hasta mortíferas, como en el caso del “E.coli”, pero advirtió que “la vida está llena de riesgos”.

Uno de los problemas mostrados por esa temible bacteria aparecida en Alemania es que la industria farmacéutica ya no produce más antibióticos, porque estos curan enfermedades y eso no da dinero”, dijo el Roberts, conocido por sus críticas a los grandes laboratorios de investigación que dominan el mercado mundial.

Subrayó que “actualmente los nuevos antibióticos están siendo desarrollados generalmente por pequeñas compañías como las biotecnológicas”, pero observó que “como son pequeñas y no tienen mucho dinero, el porcentaje de descubrimiento de nuevos antibióticos es muy reducido” y a menudo son absorbidas por las grandes firmas.

“Hemos de buscar maneras mas eficientes de hallar nuevos antibióticos y estar seguros de que los que tenemos actualmente los usamos con precaución y sabiduría, sin darlos de comer a vacas, ovejas o cerdos sanos”, apuntó.

“La industria farmacéutica es un negocio que utiliza los medicamentos como medio para hacer dinero”, dijo Roberts, y precisó que elaborar antibióticos que curan enfermedades no genera beneficios, por lo que esas empresas tiene más interés en elaborar fórmulas para enfermedades crónicas o productos como Viagra.

La industria del fármaco “no tiene incentivos para curar enfermedades y para buscar medicamentos que curen no se puede mirar a las farmacéuticas sino hacia otro lado”, añadió.

Roberts opinó que las farmacéuticas disponen de potencial para preparar nuevas vacunas, para prepararse rápidamente para hacer frente a graves crisis o pandemias mundiales como la de la gripe, pero enfatizó la necesidad de “compartir información”, ya que recordó los problemas en el pasado con China o México.

Sin embargo, apuntó que, a diferencia de Estados Unidos, Europa podría tener dificultades para elaborar determinados fármacos biotecnológicos, debido a las “reticencias” de algunos sectores a los organismos genéticamente modificados

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Hija de Bettencourt intenta inhabilitar a la millonaria ante juez

PARÍS (EFE).— Françoise Bettencourt-Meyers, hija de la multimillonaria heredera del imperio L’Oréal, Liliane Bettencourt, intenta de nuevo que la justicia declare a su madre incapaz de gestionar su fortuna, según informó hoy la edición digital de “Le Monde”.

Según este diario, a pesar del acuerdo de reconciliación alcanzado por ambas partes el pasado mes de diciembre, Bettencourt-Meyers recurrió ayer a la jueza de Courbevoie (cerca de París) para intentar “asegurar la protección jurídica de su madre”.

Bettencourt-Meyers explicó a la jueza, precisó “Le Monde”, que “han aparecido inquietudes que hacen temer nuevas derivas contrarias a los intereses de Liliane Bettencourt”, tanto de la persona como de la “gestión de su bienes”

La hija de la multimillonaria anciana, cuya fortuna se estima supera los 17,000 millones de euros (unos 25,000 millones de dólares), considera que el médico y la enfermera de su madre han constituido un “verdadero cinturón de seguridad” alrededor de Bettencourt que opera “en detrimento de su familia”.

La nueva tentativa para conseguir que la justicia declare a Bettencourt incapaz de ocuparse de sus bienes se produce después de saberse que la jueza ya había constatado la debilidad de la multimillonaria.

En un escrito fechado el pasado 25 de mayo, revela “Le Monde”, la misma magistrada había considerado que “las facultades cognitivas de Liliane Bettencourt están claramente alteradas por una enfermedad cerebral”.

Actualmente, los bienes de Bettencourt los gestiona Pascal Wilhem, en virtud de un “mandato de protección futura” alcanzado por madre e hija en el marco del acuerdo firmado para enterrar el cisma familiar del año pasado.

Los regalos en obras de arte, seguros de vida y efectivo por valor de unos 1,000 millones de euros de Bettencourt a su amigo, el fotógrafo 20 años menor que ella François-Marie Banier, fueron el detonante del escándalo en una de las familias más ricas de Francia

Mientras Françoise Bettencourt-Meyers intentaba poner a su madre bajo tutela judicial, florecieron en la prensa cintas con 20 horas de grabaciones de conversaciones privadas realizadas por el mayordomo de la multimillonaria en su casa.

El escándalo adquirió entonces ramificaciones político financieras que llevaron a la justicia a abrir media docena de investigaciones sobre el entonces ministro de Trabajo, Eric Woerth, para esclarecer si había cometido alguna ilegalidad para financiar, con dinero de Bettencourt, la campaña presidencial de Nicolas Sarkozy.

La anciana fue también acusada de recibir un trato fiscal de favor y de esconder dinero y bienes al fisco —incluida una isla en las Seychelles— aunque recientemente explicó en una entrevista que tanto sus problemas familiares como las confusiones con la hacienda pública se habían solucionado

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Adquieren una carta de Hitler sobre los judíos

LOS ÁNGELES (EFE).- El fundador de una asociación de defensa de los derechos humanos de los judíos anunció que la institución se hizo del que se considera el documento real con los primeros comentarios antisemitas realizados por Adolfo Hitler, informó la prensa local.

El rabí Marvin Hier, del centro Simon Wiesenthal, de Los Ángeles (California), explicó desde Nueva York que la entidad pagó una suma de 150,000 dólares a un comerciante privado el pasado mes para obtener esa misiva, que data de 1919 y que es conocida como “la carta Gemlich”. “Se trata de su primeros comentarios escritos sobre los judíos”, afirmó ayer el historiador Saul Friedlander. “Demuestra que este tema era el núcleo de la pasión política de Hitler”, añadió.

Hier dijo que la carta de cuatro páginas fue escrita por Hitler cuando era un soldado y que su contenido “sentó las bases acerca de lo inhumano del hombre hacia el hombre”.

Para entonces Hitler destacaba en las filas alemanas por su oratoria y sus mensajes antisemitas, algo que no pasó inadvertido para uno de sus superiores, quien le animó a poner por escrito sus ideas.

Hier dijo que el centro no tiene ninguna duda acerca de la autoría del documento, que fue encontrado originalmente por un soldado americano en los meses finales de la II Guerra Mundial.

El rabí recordó que la carta fue certificada como auténtica en 1988 por el experto en caligrafía Charles Hamilton.En una parte de la misiva Hitler escribió que un gobierno poderoso podría reducir “la amenaza judía” si se le negaban sus derechos, pero “su objetivo final, sin embargo, debe ser la eliminación sin cortapisas de todos los judíos juntos”.El centro planea mostrar públicamente el documento por primera vez a partir de julio en el Museo de la Tolerancia, de Los Ángeles (California), como pieza central de una exhibición sobre el Holocausto.

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